Patos de Minas, MG – O 2º Rally Minas Brasil, prova de abertura do calendário do Campeonato Brasileiro de Rally Baja e Cross Country, que aconteceu neste final de semana (16 e 17 de março), marcou o retorno às competições de offroad do experiente piloto Zé Hélio Rodrigues, que agora integra a Polaris Racing, equipe oficial da Polaris do Brasil – líder mundial no segmento de ATV (quadriciclo) e side-by-side (UTV) – a bordo do novo Polaris XP RZR Turbo S, de número #112.
Dono de uma trajetória de sucesso no rali cross-country brasileiro, Zé Hélio é consagrado como um dos maiores pilotos sobre duas rodas da história do país. Aos 40 anos, completados sábado passado (16), retornando a competir nos campeonatos nacionais na modalidade UTV, o paulista teve ótimas impressões do novo Polaris XP RZR Turbo S. “Tenho certeza que temos um carro para fazer um campeonato consistente”, pondera o piloto que mora atualmente em Trancoso (BA).
“O carro é pura tecnologia e muito diferente dos outros. Um modelo que você compra na concessionária e só tem se preocupar com os itens de segurança. Os amortecedores são eletrônicos e se consegue regular a pressão deles de dentro do carro. Tudo é controlado pelo painel, onde a suspensão é interligada. Todos os comandos são facilitados para os pilotos. Enfim, o Polaris XP RZR Turbo S é um produto diferente”, ressaltou o piloto.
O Rally Minas Brasil contou com grid de 107 veículos entre motos, quadriciclos, carros e UTVs, sendo esta a maior categoria com 50 participantes. As equipes enfrentaram 306 quilômetros em trechos cronometrados na região das cidades mineiras de Patos de Minas e Presidente Olegário, e que incluiu percursos pelas regiões de Tiririca, do Facão, da Bananeira, do Pé do Morro, do Cruzeiro da Prata, de Boa Vista, do Piçarrão, de Vargem Grande e da Lobeira. O roteiro foi diversificado com pisos em pedras, erosões, trial, lombadas, travessia de rio, areia, trechos de serras e muitas curvas.
“Estou muito feliz em voltar às competições profissionalmente. Sempre fui um fã da Polaris, acredito muito na equipe e, principalmente, no carro. Temos um projeto muito legal para esta e a próxima temporadas. Neste ano, nosso foco é o desenvolvimento, com o objetivo de voltar em breve aos pódios e aos títulos nos principais eventos nacionais”, comemorou Zé Hélio.
Embora o hiato de tempo na participação em competições, durante o Rally Minas Brasil, Zé Hélio demonstrou estar afinado e alinhado com os obstáculos do percurso da prova e o seu equipamento. “Nos últimos anos, a evolução foi tremenda na modalidade UTV. A competitividade está incrível e isso é muito bom para o esporte. Neste final de semana, o carro mostrou que tem capacidade e percebi que estou competitivo. As equipes demonstram um alto nível e é deste jeito que sempre estive acostumado. É no rali que adoro estar e esse novo desafio é o que me motiva”, acrescentou.
O piloto tem 25 anos de carreira em provas off-road. Sua coleção de conquistas inclui cinco títulos no Rally dos Sertões (1999, 2003, 2007, 2008 e 2009), o bicampeonato brasileiro cross-country (em 2007 e 2010) e ainda reúne três participações no Dakar, sendo a estreia, em 2014, com o título de Campeão de UTV na categoria Production, com o Polaris RZR XP 1000.
Zé Hélio terminou o 2º Rally Minas Brasil na sétima posição entre os UTVs da categoria PRO Elite, com o tempo de 04h40min12s. “A prova muito bem elaborada, mais cross-country do que baja. No primeiro dia, tivemos piso seco. Mas no segundo dia, choveu bastante, inclusive na largada, o que complicou um pouco a disputa no trecho cronometrado. Fizemos uma prova limpa, testando alguns itens no carro que é muito novo. A primeira etapa foi de aprendizado, evoluímos e nas próximas estaremos mais preparados”, concluiu o competidor, que prevê novos testes ao decorrer da semana que vem.
O próximo compromisso dos pilotos da Polaris Racing, Zé Hélio Rodrigues e Leandro Torres, será o RN1500, válido para o Campeonato Brasileiro de Rally Cross Country. A competição está marcada para os dias 03 a 07 de abril, no Rio Grande do Norte.
Sobre a Polaris do Brasil
A Polaris desenvolve, produz e comercializa veículos off-road inovadores e de alta qualidade, incluindo quadriciclos (ATVs) e side-by-sides (UTVs). Com 65 anos de história, possui 8.000 funcionários diretos e está presente em mais de 130 países, com 11 subsidiárias (Alemanha, Austrália, Brasil, China, Espanha, França, Índia, Inglaterra, México, Noruega e Suécia).
Atualmente seus produtos são distribuídos através de 1.850 revendedores nos Estados Unidos e por mais de 1.400 no restante do mundo. A empresa norte-americana está entre os líderes globais no segmento de powersports (ATVs, UTVs e Snowmobile) e é detentora da marca de motocicleta de altas cilindradas Indian Motorcycle® e do inovador SlingShot®.
A Polaris também está presente no segmento de veículos elétricos com as marcas GEM, Goupil e Aixam Mega, além de uma linha completa de acessórios e vestuário com as marcas Klim®, Kolpin®, Cycle Country® e Pro Armor®.
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